Bangkok hors des sentiers battus autour d’un immense Bouddha debout
L’une des nombreuses raisons de visiter Bangkok est d’y découvrir certains des plus exceptionnels et gigantesques Bouddhas au monde. Une opportunité pour en apprendre un peu plus sur l’aspect spirituel qui reste présent au quotidien dans ce magnifique pays qu’est la Thaïlande. La découverte du fameux Bouddha couché du Wat Pho, allongé dans la position du Nirvana dans un temple à la fois important pour les Thais mais où se pressent également en masse les visiteurs du monde entier, fait partie de ces belles découvertes à ne pas rater. Mais aujourd’hui , je vous propose une toute autre visite, beaucoup moins répertoriée dans les guides et loin des habituels chemins touristiques mais qui mérite elle aussile détour si vous avez un peu de temps .
Découvrir le Wat Intharawiram
Pour le situer un peu dans cette ville immense, sachez que ce temple se trouve à la limite du petit quartier vivant et coloré de Thewet et de celui de Samsen. Cette zone est de plus en plus appréciée des voyageurs pour sa proximité avec fleuve et son authenticité encore préservée. Il se situe juste à la limite nord de Banglamphu, donc pas très loin de Khao San Road. Une balade à travers ce quartier est une agréable découverte et selon la formule consacrée, « hors des sentiers battus« .
Au nord de Banglamphu
Le Wat Intharavihan ou Intharawihan domine ce quartier populaire du district de Phra Nakhon . Si vous venez en tuk -tuk, vous remarquerez que justement beaucoup d’entre eux font leurs réparations dans le coin.
Comment accéder au temple
- La première option est d’entrer en empruntant l’étroit petit soi Samsen 10 , un passage presque secret et que l’on ne repère pas toujours facilement au premier abord. On pénétre dans un petit trok , c’est à dire une petite ruelle, encore plus étroite qu’un soi qui commence sur la très active Samsen road.
- L’entrée officielle du temple se trouve sur Wisut Kasat road , une rue elle aussi un peu cachée sous la fin de l’imposant pont autoroutier Rama VIII. La rue et cette entrée sont un peu occultées par l’énorme masse bétonnée de la rampe de l’autoroute qui plonge à cet endroit dans la ville qui se trouve juste au dessous.
Presque une ambiance de village
Aprés vous etre éloigné de l’intense traffic de Samsen Road et une fois franchi le porche qui délimite l’enceinte du temple , on se trouve tout de suite immergé dans une vie locale , calme et tranquille. Les touristes sont rares , mais de nombreux fidèles bouddhistes viennent toujours s’y recueillir. Les moines vaquent tranquillement à leurs occupations. Une ambiance bon enfant et quelques vendeurs ambulants apportent un charme tranquille au site. Lors de cette visite et comme dans tous les temples de Thaïlande, n’oubliez pas les règles de respect habituelles, vestimentaires et comportementales même pour les enfants .
Un immense Bouddha debout!
Mais évidemment , ce qui attire nos pas jusqu’au Wat Intharawihan est avant tout son exceptionnel et immense Bouddha debout que l’on appelle ici Luang Pho To ou aussi “Phra Si Ariyamettrai”.
Ce pacifique géant doré surplombe tout le quartier et veille sur les environs depuis ses 32 m de haut et ses 10 m de large. Il fut longtemps le plus haut Boudda de Bangkok mais depuis peu une autre représentation de Bouddha est désormais bien plus haute que lui , c’est celui du wat PakNam Phasi Charoen avec ses 69 m. 
La base de la sculpture est faite de briques et de stuc, mais en 1982 lors de l’anniversaire des 200 ans de la ville de Bangkok, il fut entièrement recouvert d’une mosaïque de carreaux dorés 24 carats venus d’Italie. A l’arrière, un escalier permet de grimper vers le sommet et d’accéder jusqu’au niveau des épaules, mais cet accés est rarement ouvert.
Il est de toute façon particulièrement impressionnant de se tenir à ses pieds . C’est là que sont déposées chaque jour dans la ferveur des dizaines d’ offrandes. L’accés de ce temple étant gratuite, il est fortement conseillé et naturel ,de participer en achetant sur place l’une d’entre elles et de déposer vous aussi une offrande au pied du Bouddha.
Somdej Toh, un moine respecté en Thailande
C’est au 19ème siècle, sous l’impulsion du moine-abbé Somdej Phra Putthachan , plus connu sous le nom Somdej Toh, que fût prise la décision de construire une si grande image de Bouddha. On raconte qu’une nuit de 1872, après être venu au pied de la statue superviser l’état des travaux, il mourut dans l’un des bâtiments voisins, à l’âge de 84 ans. Lors de son décès , ce grand Bouddha n’était encore construit que jusqu’à la taille et ce n’est que bien plus tard, en 1927, qu’il fut achevé.
Différentes sculptures rendent hommage à ce moine-abbé.
Depuis peu, il existe un petit édifice de briques rouges, climatisé et abritant une reproduction en cire d’une vérité saisissante à l’effigie du moine. Celui-ci reste toujours aujourd’hui un religieux très reconnu et respecté en Thailande. On est rééelement troublé face à l’incroyable réalisme de la représention.. Des dévots viennent d’ailleurs méditer ici tous les jours.
Le vénérable Somdej Toh était particulièrement célèbre pour sa sagesse et son esprit. Comme chez de nombreux abbés, la puissance de la méditation semble avoir développé chez lui les dons d’un grand devin. Il était également un poète qui a su à travers ses textes refléter et transmettre la beauté du bouddhisme. Sa notoriété tient aussi beaucoup au fait qu’il fût le maître à penser et professeur du très aimé roi Mongkut lorsque celui -ci passa , fait unique et remarquable pour un futur roi , 27 ans dans les ordres avant de monter sur le trône de Thaïlande. Devenu Rama IV , ce monarque ne cessera jamais de s’entourer des conseils avisés de son maître et de l’honorer. Deux histoires de vie exceptionnelles entrecroisées, celle d’ un roi au parcours unique avec celle d’un des moines le plus connu de Thaïlande.
Quelques moments d’histoire
- L’histoire du temple, nous fait voyager à travers la destinée du pays puisque de nombreux rois de la dynastie Chakri ont successivement contribués à sa construction.
- Le terrain fut offert par Rama I avant l’époque de Rattanokosin et le temple servi un moment pour abriter des membres de la famille royale Lao prisonnière.
- C’est en 1867, durant le règne du roi Mongkut, Rama IV, que les premières briques du Bouddha furent posées et ce n’est que six décennies plus tard qu’il fut achevé.
- C’est durant le règne du roi Vajiravudh , Rama VI, qu’après avoir été rénové, il reçu son nom actuel de Wat Intharawihan.
- En 1964 et 1967, le défunt roi Bhumibol Adulyadej, Rama IX, ainsi que Sa Majesté la reine Sirikit et leurs enfants ont couvert le front et le chignon du Bouddha du Luang Pho avec des feuilles d’or.
Reliques anciennes et offrandes au Bouddha
Le chignon que l’on devine sur cette photo du Bouddha contient de précieuses reliques trouvées au Sri Lanka et offertes par le gouvernement de ce pays à la Thailande en 1978. Elles y furent installées lors d’une cérémonie par celui qui était alors le prince héritier Vajiralongkorn , devenu aujourd’hui Sa Majesté le roi Rama X.
Autour du Bouddha debout
Le temple date de la fin de l’époque de la splendeur d’Ayutthaya et existait donc déjà avant que Bangkok ne devienne la capitale. Il s’appelait alors Wat Rai Phrik ce qui correspond à « la ferme du piment », le lieu était semble t’il alors un potager cultivé par une communauté de chinois. Puis il sera finalement nommé Wat Bang Khun Phrom.
On admirera un bel Ubosot ou chapelle, qui est le lieu d’ordination et de prières pour les moines, A l’intérieur , les murs sont peints de fresques relativement récentes qui décrivent la vie de jadis au Siam . Les pignons sont assez remarquables . Il sont de style chinois avec de jolies fleurs de mosaïque en porcelaine.
A l’intérieur et à l’extérieur se trouvent des vitrines en verre qui protégent de précieuses urnes funéraires en porcelaine Benjarong. Ce type de céramique était à l’origine, un art royal en Thailande. Les vases ou plats ont traditionnellement entre 5 à 7 couleurs.
En face, se trouve des représentations de trois célèbres moines qui ont servi ici en tant qu’abbés. Les sculptures sont complètement recouvertes d’offrandes de feuilles d’or.
Sous quelques autres charmants pavillons se trouvent des représentations de différentes divinités comme celle de la déesse chinoise Kuan Yin qui est de plus en plus aimée en Asie et en Thailande , qui est la divinité féminine de la Miséricorde et de la compassion dans le bouddhisme Mahayana du grand Véhicule . De belles et noires statues d’Indra également.
Amulettes , croyances et médias
Revenons à Somjet Toh dont ont raconte qu’il possédait aussi des pouvoirs magiques. Il d’ailleurs conçu et béni ici des amulettes aux puissants pouvoirs, très recherchées de nos jours par les collectionneurs. En particulier celles qui sont du 19ème siècle et sont d’origine, valent aujourd’hui des fortunes pour les amateurs de ce genre de protection. Il existe semble- t’ il , un triptique d’amulettes qui composent un ensemble encore plus protecteur: Pim Yai, Pim Sendai et Pim Wat Keichayo.
Depuis un siècle, la vente des amulettes a toujours participé à financer le temple et il en est toujours de même aujourd’hui.
En Thailande les amulettes sont censées apporter le bonheur, la protection , le pouvoir et donc améliorer la vie de ceux qui les portent.
Les bouddhistes viennent aussi chercher ici l’eau bienfaitrice d’un puit qui aurait de multiples bienfaits .
A la sortie du Wat Intharawihan , vous verrez parfois, ce qui devient rare de nos jours, de petits oiseaux en cage et prêts à être relâchés pour faire ce que l’on appelle un mérite . A vous de juger en votre âme et conscience car les oiseaux reviennent et sont à nouveau revendus.
Enfin, l’histoire de la vie du moine sans qui ce beau Bouddha n’existerait pas fut en 2015, le thème d’un film. Le souhait du réalisateur était de faire découvrir aux jeunes ,les grandes pages du bouddhisme de leur pays. Le film s’appelle » Krua Toh, l’immortel moine de Rattanokosin ».
Fête populaire autour du temple en Mars
En 1928, une cérémonie de trois jours eu lieu à la fin de la construction et depuis, chaque année en Mars , en principe du 1 au 10 Mars, une petite foire bon enfant et populaire, une kermesse avec son lot de stands de nourriture et de jeux s’installe aux abords du temple . On rend hommage à Luang Pho To par des commémorations religieuses. De multiples offrandes dont des repas, sont offerts aux moines. La tradition voudrait que l’on offre en particulier des maquereaux, un poisson courant ici, des œufs et des fleurs.
Lors de cet événement, il est particulièrement magique de voir le Bouddha tout illuminé dans la nuit (comme tous les soirs).
Les possibilités pour aller au Wat Intharawihan
Adresse du temple : Thanon Wisut Kasat
Vous pouvez vous y rendre en taxi ou avec un chauffeur Grab ou encore prendre un bateau express à pavillon orange sur la Chao Phraya jusqu’à la jetée de Thewet, n°15 ou celle de Rama VIII n°14 (longtemps désaffecée et en travaux) et le temple se trouve ensuite à environ 700 mètres à pied. (‘Cependant bateaux du Tourisme boat ne viennent pas jusqu’à ce quai de Thewet.)
Depuis un moment , il y a aussi des services de bateaux sur le khlong Banglamphu et sur khlong Krung Kasem dont les bateaux electriques vous emménent jusqu’à la gare Hua Lamphong.
Le Wat Intharawihan est ouvert tous les jours de 8h30 à 20 heures. L’entrée est gratuite mais comme dit plus haut de nombreuses possibilités de faire des offrandes dans l’enceinte du temple seront les bienvenues .
Le nom en Thai pour votre taxi ou chauffeur Grab: วัด อินทรวิหาร
Les bus qui passent à proximité sont les : 3, 9, 30, 32, 33, 43. , 49, 53, 64, 65
Dormir dans le quartier de Thewet
Le choix de ce quartier peut être une option pour ceux qui souhaite séjourner dans le vieux Bangkok et dans un quartier encore traditionnel mais pas trop loin de l’animation de Khao San road et de soi Rambuttri . Il faut toutefois aimer marcher dans la chaleur ou avoir un budget taxi adéquat pour se déplacer . Pour vous donner une idée. L’accés jusqu’au temple ci-dessus par la voie fluviale sur la Chao Phraya. donc avec les bateaux de la compagnie Chao Phraya express boat se fait uniquement par les Pier 13 Phra Athit (1,400 km et n°15 à Thewet 700 m. Le pier 14 n’etant pas en service comme peuvent induire en erreur les cartes sur internet.
Mes bonnes adresses aux alentours
Si vous chercher un boutique -hotel tranquille qui vous donnera l’impression de vivre dans une maison bangkokienne traditionnelle, vous pouvez choisir la jolie maison d’hôte, Phranakorn-Nornlen . A noter que l’hôtel possède une très belle terrasse -restaurant d’où la vue sur le temple est absolument superbe , en particulier le soir.
La réputation de cette excellente adresse n’est plus à faire.
http://vteerakul.wixsite.com/phranakorn-nornlen
L’hotel organise régulièrement des ateliers sur des thèmes tels que la cuisine, le tye and dye très à la mode en Thailande ou bien encore la fabrication de savons ou l’art de la sculpture sur fruits.
Autres hotels à proximité:
Un havre de paix avec piscine dans un bel établissement The Raweekanlaya
The Raweekanlaya propose des hébergements dans un bâtiment historique construit à la fin des années 1 800 qui servait de résidence au gouvernement royal de Sa Majesté le Roi Rama VI. Cet établissement a été construit sur les ruines du Palais deThewet. C’est un hotel de style urbain entouré de 900 m² de végétation luxuriante dont un Banian de 120 ans. Les chambres du Raweekanlaya Bangkok sont aménagées de manière à refléter le patrimoine du Vieux-Siam avec un mélange de décoration thaïlandaise et de confort moderne.
Dans une toute autre catégorie, Lost in Bkk , tout un programme, est une auberge de jeunesse au design industriel aux murs de béton cirés et qui vient d’être nénovée. Fonctionnelle à 7 mn du pier et 17 mn de Khao San Road à pied ; bon accueil, dortoirs aux lits assez fermes.
Le site de l’auberge Lost in Bkk
Se restaurer dans les environs du temple .
En retournant vers Banglamphu, divers restaurants et salons de thé sympas aux abords de Samsen Road avec presque tous une tonalité tres vegetarienne.
Teddy the bake:https://www.facebook.com/teddythebake/
May Kadee 2: http://www.maykaidee.com/
Chomp:https://www.facebook.com/chompcafe/?fref=ts
Tam na:https:https://www.facebook.com/Thamna-Hometaurant-104463762924586//
A la découverte de Bangkok 
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